Le sanskrit est la langue dans laquelle ont été rédigés une grande partie des textes fondamentaux du bouddhisme Mahāyāna — notamment les corpus de la Prajñāpāramitā (Perfection de sagesse) et les traités majeurs du Madhyamaka (Voie médiane). C’est aussi la langue classique de l’Inde, héritière du védique, et le véhicule d’une immense littérature philosophique, poétique et religieuse, hindoue, bouddhique et jaïna.

Étudier le sanskrit permet d’aborder ces textes dans leur langue de composition, de saisir la structure précise des concepts philosophiques qu’ils mettent en jeu, et de percevoir des nuances de sens souvent gommées ou simplifiées par la traduction. La langue elle-même — par sa grammaire d’une grande rigueur logique, par la richesse de son vocabulaire abstrait — porte une part du sens qu’aucune traduction ne peut entièrement restituer.

S’initier au sanskrit, même à un niveau élémentaire, offre un accès direct aux formulations originelles de notions centrales comme la vacuité (śūnyatā), la sagesse (prajñā) ou la voie du bodhisattva, et constitue une base solide pour toute lecture critique et comparative des sources du Mahāyāna.